La langue de la balance démontre à chacun la vérité du poids : Qui paindroit un corbin de fin blanc reluisant et le mectroit au soleil, ja ne seroit le verniz ne la cole si forte que le blanc ne cheist et que le corbin ne moustrast sa robe noire. Ainsi est il des bourdes, qui a grant paine et travail par dehors sont parees, et toutesfoiz en la fin elles moustrent quelles elles sont et leurs faulses denrees. Mais la sainte verité est si belle et si belle a cognoistre, dist la royne, comme la langue de ma balance, qui sans faveur demonstre a chacun la verité du poys. (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.2, c.1386-1389, 179).

Rem. DI STEF. 474a, langue.
 

Estre en balance. "Être fragile, menacé" : ...et il est neccessité que il les tiengne en amour en telle maniere que de celle amour viengne crainte plus que par rigueur, ou autrement sa seigneurie est en balance. (CHR. PIZ., Trois vertus W.H., c.1405, 70).
 

"Balance"

A. -

Au fig. "'Danger"

-

Loc.

.

Estre en (la) balance. "Être en danger" : Dieu si leur vullie pardonner Et leur doint grace et puissance Que pour nous, qui sommes en balance, Ils puissent tousdis prïer Affim que soyons colloqués Avecque eulx en paradis. (Myst. st Sébast. M., c.1450-1500, 248). Pleyse vous avoir remembrance De moy qui suis en grant balance En la maim de mes ennemis. (Myst. st Sébast. M., c.1450-1500, 272). Cestui est deja en balance. Il n'a en pendart nulle fiance Qu'en cest mestier me peust passer Ni si bien les jambes casser. (Myst. Pass. Amb. R., c.1474-1500, 59).

.

Estre en balance de + inf. : Helas ! j'estoye en balance D'estre dapnee mauveysemant, Mes vous m'avés tresumblemant Demoustré par voustre plesir Le droit chimin de paradis (Myst. st Sébast. M., c.1450-1500, 168).

B. -

[Avec valeur symbolique]

1.

"La balance, symbole de la justice divine" : Hé ! Jhesu, plain de grant vaillance, Lance moy en bonne balance, L'ame me donne fort et bonne Pour resister a deesperance ; Rincé [l. rince] suis, ce ta sapïence En ce bon conffort me donne. (Pass. Semur D.M., c.1420 [1488], 135). Je n'en vouldroye riens mesdire Ne bien ne mal de telle puissance. Dieu le scet, il nous doit suffire, C'est celuy qui tient la balance. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 137).

2.

"La croix du Christ, comparée à une balance" : Doux balme tresdilicïeux, Bien doy avoir au cueur grevance Quant je te voy en la balance Quil est entre ciel et la terre. (Pass. Semur D.M., c.1420 [1488], 217). Envye en sera promotive Et ire la judicative, En qui trop petit de port a ; Et ne cessera Jusques elle t'aura Livré, a oultrance, En haulte balance De la croix, arbre de puissance, Qui tout nostre salut fera. (Myst. Pass. Troyes B., a.1482, 406).

Rem. Le sacrifice du Christ sur la croix pour le salut de l'humanité a pesé plus lourd que les péchés des hommes (cf. BLAISE Lat. Chrét., s.v. statera).
 

Au fig.

-

En balance. "En rapport" : ...par vous sont recreé Et par le fruit de vostre porteure Cil qui dampné furent par fruit veé. (...) Fame pour fame, homs pour homs en balance (Mir. chan., c.1361, 184).

-

Estre en balance. "Être en jeu, en question" : Pour li [nostre dame] deprier et requerre Qu'elle soit a ta mére amie ; Car je voy, certes, que sa vie Est en balance. (Mir. femme, 1368, 206).

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Estre en balance de sa vie. "Être au bord du désespoir" : Vraiement De ma vie estoie en balance Se n'eusse vostre acointance (Mir. Theod., 1357, 77).

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Estre en balance de mort. "Être réduit à la dernière extrémité" : J'estoye de mort en balance (...) quant le riche roy Me mescrut et se print a moy En disant que traistre estoye (Mir. marq. Gaudine, 1350, 153).
 

"Balance" : Premierement la benoitte trinité est figuree par les trois amis de Job. Item par les trois doigts desquelz est soustenu et pendu comme en une balance la grosseur et pesanteur de toute la terre. (Somme abr., c.1477-1481, 125).

-

Loc. au fig.

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Estre en balance de. "Être en danger, courir le risque de" : Dont la noble cite avecques les autres contraires a este en balance et sur le biquet d'estre entierement destruite par leurs ennemis qui portent la croyx vermeille. (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.1, c.1386-1389, 256).

.

Demeurer en balance. "Rester indécis" : Et le jonez amans aussi qui se apperçoit d'autre part se refraint et ne se ose avancier, ne ly du tout aussi determiner s'il poursievra ou non ce que amours ly conseille, et pour ce demeure il aussi come en balance (EVR. CONTY, Eschez amour. mor. G.-T.R., c.1400, 757).

REM. Cf. aussi DI STEF., 54c-55a, s.v. balance.
 

A. -

"Balance"

-

[Dans un cont. métaph.] : Tout ce verras isnellement Parfait, se Daniel ne ment. "Thechel" te moustre et signefie, Pour ta desordenee vie Que ton roiaume et ta puissance A Dieus mis en une balance. (MACH., C. ami, 1357, 33).

-

[Symbole de l'équilibre moral] : Et aussi la juste balance Li demoustroit signefiance Qu'elle devoit en tous cas vivre Aussi justement com la livre Ou on ne puet, par nulle voie, Mettre n'oster, qu'on ne le voie. (MACH., J. R. Nav., 1349, 177).

B. -

Au fig. "Situation critique, danger" : Quant l'aperçu, je perdi contenance : Honte m'assaut, Paour me fist grevance. Lors m'aperçu c'om m'ot le dé changé. Le pain au fol est le premier mengé. Reson, espoir se vont lors assemblant, Quant me virent languir en tel balance, Et povreté vont de moy dessamblant ; Vousist ou non elle m'a fait tournance. (MACH., App., 1377, 645).

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Estre en balance de qqc. : Et la mort dont sui en balance Par vo sanlance Qui fiert et lance Mon cuer sans lance Et tient en son tres dous dangier, Sans deffiance (MACH., Lays, 1377, 288).

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Estre en balance de + inf. : Et si sui en balance De morir, s'aligence N'ay de vous temprement. (MACH., Ch. bal., 1377, 582).
 

Dans la loc. être en balance. "Dans l'incertitude" : Et lui escriproit-on ainsi, que se jamais il vouloit clamer droit ou royaume de Castille ne ses besongnes remettre sus, qui avoient esté un long temps en balance et en aventure de estre perdues, il venist en Portingal (...) car il estoit heure. (FROISS., Chron. M., XII, c.1375-1400, 240).
 

A. -

"Instrument qui sert à peser un corps en lui faisant équilibre avec des poids, balance"

-

[Avec un pluriel interne morphologique] Mettre en les balances. "Poser sur les plateaux de la balance pour mesurer le poids (ici des péchés dont le pèlerin doit rendre compte le jour du jugement)" : De faus pois et fausse mesure Et de fausses balances use [Decevance] (GUILL. DIGULL., Pèler. vie hum. St., c.1330-1331, 9912). Toutevoies elle [Justice] les mist [les écrits de S. Benoît] Es balances, l'une [éd. un(e)] a destre, L'autre autre par[t] [ms. par] a senestre. Un pou la destre s'avala, Mes tantost l'autre se rapaisa (GUILL. DIGULL., Pèler. âme S., c.1355-1358, 2349).

Rem. Dans la seconde citation il est question du plateau de droite dans lequel le pèlerin met son écharpe (= la foi) et son bourdon (= espérance) et du plateau de gauche où sont pesés les péchés (cf. Faral 1962, 50).

B. -

RELIG. Balance de la croix. "Croix sur laquelle Jésus a été supplicié" : De ce signe [du Capricorne] tantost entra [Jésus] Ou signe qui est dit Libra. C'est la balance de la croix Ou il fu la livre et le pois Pour la [éd. (la)] redempcion humaine En souffrant mort a grant paine. (GUILL. DIGULL., Pèler. âme S., c.1355-1358, 10243).

Rem. L'auteur met les étapes affligeantes de la vie de Jésus en parallèle avec les sept signes du zodiaque où le soleil est éclipsé ; il joue à la fois sur le sens d'astr. et sur la comparaison iconographique de la croix du Christ avec une balance. Le mot n'est donné comme terme d'astron. que par T-L qui l'atteste dans le Bon Berger de Jean de Brie, qu'il faut dater de 1542 (v. R. Ling. rom. 46, 1982, p. 12) et non de 1379 (date du TLF).

REM. Cf. Chauveau Jean-Paul, 2006. BILANX, version provisoire publiée sur le site internet du FEW (www.atilf.fr/few), Nancy, ATILF.
 

Au poids de la balance. V. poids
 

A. -

"Instrument qui sert à peser"

-

DRAP. "Service chargé de peser les draps, pour vérifier s'ils ont bien le poids requis" : ...li prevos de le halle et li Treze Homme fachent leur siergant de le balanche et li maires boursiers le siergant dou banket, tels que miex leur plaira (Drap. Valenc. E., 1346, 26).

B. -

MES. : Reste quil doit XIIII sextiers mine V b. daveine (...) et XIIII balences de chanvre. (Compte Navarre I.P., 1367-1371, 419).
 

I. -

"Instrument qui sert à peser un corps en lui faisant équilibre avec des poids" : Ce jour, a ordonné et ordonne la Court que par la main du Roy seront gouvernez les poiz et balances contentieux (BAYE, I, 1400-1410, 186).

II. -

"Situation instable, incertaine" : Si leur convint faire alience Pour soy mectre hors de balance Et d'exill où ils estoint mis (SAINT-ANDRÉ, Livre Jean de Bret. C., c.1400, 435).

-

En balance. "En péril, en danger" : Pour ce s'avisa comme sage Et se trouva en grant balence Par les cautelles de ceulx de France (SAINT-ANDRÉ, Livre Jean de Bret. C., c.1400, 519).
 

"Situation instable, incertaine"

-

Estre en grand balance de + inf. "Être en grand péril de ; être sur le point de, risquer de" : Et ceulx de la cité estoient tant esbahiz et desconfortez, tant de la mort de leur roy comme de la doubte des Sarrasins, que ilz ne savoient que faire d'eulx rendre, sauve leurs vies, car le roy Selodus leur faisoit fort requerir et leur faisoit monstrer comment ilz ne se povoient tenir, et que, se il les prenoit par force, que ilz n'y auroient ja rancon, fors d'estre tous ars en pouldre, dont la cité fu en grant balance de rendre. (ARRAS, c.1392-1393, 181).