A. -

Au propre. "Clef" : ...trouva le moïen de avoir les clefs par Perre Fefavre, qui les roba à son pere soubz son chevet (SIMON DE PHARES, Astrol., c.1494-1498, f° 152 v°). ...qui estant à Couci fut trahy par une chambriere, laquelle que ung bon prisonnier qu'il avoit la print à femme, print les clefz derier son chevet et ouvrit la prison et eulx deux vindrent au lit et le tuerent. (SIMON DE PHARES, Astrol., c.1494-1498, f° 153 r°).

B. -

RELIG. [P. réf. à Matth. XVI, 19] "Clefs symboliques marquant la puissance des successeurs des apôtres"

-

Pouvoir des clefs/puissance des clefs. "Pouvoir d'ouvrir ou de fermer l'accès du royaume des cieux, confié par le Christ à Pierre" : Et entendés sainement ce que je diz, que le Roy est subject au prestre, en prenant la puissance dez clés, que Diex bailla a saint Pierre (Songe verg. S., t.1, 1378, 91). ...lezquelles choses toutes devent estre entandues que le Saint Pere a pover, es cas dessudiz, de coustume, quant il euvre du pover dez clez justement et selon raison, aultrement non. (Songe verg. S., t.1, 1378, 100). [C'est la vieille Orgueil qui, par dérision, s'adresse à la reine Verité] Quel merveille ! car en la rigoreuse fulminacion de mes sentences et en publiques denonciations je me delicte fort pour avoir la victoire et moustrer la puissance de mes II clefz et de ma juste balance. (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.1, c.1386-1389, 323).

-

Les clefs de discrétion. "Pouvoir de condamner ou d'absoudre le pécheur" : Touz ceulx, donques, que le Pape ou sez aultres ministres lient ou absoulent en terre justement, selon lez clés de discrecion, seront liez ou absouz ou jugement divin. (Songe verg. S., t.1, 1378, 83).

-

Les (deux) clefs/la double clef (de saint Pierre) : Vous povés voir quel doit estre l'usage des clés de saint Pierre et de sez aultres ministres, et quel pover il a de remettre ou pardoner le pechié d'aucun pecheur. (Songe verg. S., t.1, 1378, 83). Et que plus est, la double clef de saint Pierre en sa dicte seigneurie se trouva tousjours enrouillye pour la serrure desvoyee, dont mainte ame fu perie. (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.1, c.1386-1389, 281). Et la possession de l'eritage susdit de tous a l'un sera recogneue, qui selon Dieu des deux clefz pourra par tout ouvrir et refermer. (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.1, c.1386-1389, 294). Et ne sera ja contempte se les enfans de son maistre par une importunite n'auront un chappeau a deux cornes, voire des plus riches du royaume, et les clefz de saint Pierre pour pardonner les grans offenses des brebiz du royaume et mectre les ames en paradis ou en enfer (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.2, c.1386-1389, 272).

-

Office des deux clefs : ...unie a l'eglise de Romme, qui lors saintement exercoit l'office des deux clefz (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.1, c.1386-1389, 357).

-

Clef (spirituelle). "Pouvoir de priver (un laïque) des sacrements de l'Église" : ...lesquelx [faux clercs] nous attrairons a nous et de fait par l'une de noz clefz, et en ferons justice, non tant seulement par nostre espee espirituelle, mais par nostre temporelle. (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.2, c.1386-1389, 302). ...car avec ce que dit est, se le prelat par sa clef espirituelle justement ou autrement par sentence pugnira [l. privera] des sacremens de l'eglise aucuns de noz seculiers, s'il semblera a nostre court de parlement par son seculier jugement que la sentence ne soit pas fulminee justement (MÉZIÈRES, Songe vieil pèl. C., t.2, c.1386-1389, 305).

-

Clefs du saint sacrement de pénitence : ...et ot [saint Pierre] la souveraine auctorité de clorre et ovrir paradis par la vertu et par les clefs du saint sacrement de penitence qui enclost confession. (GERS., P. Paul, a.1394, 486).

C. -

[P. réf. à la clef de la maison de David, Is. XXII, 22 et Apoc. III, 7] Faire la clef du roi. "Ouvrir qqc. de force ou avec une fausse clef" : Le Saint Esperit aucune fois use de son droit : il rumpt les huis et les fenestres, il fait la clef du roy. O ! que telle force et telle violence vousist faire en mon ame chascun jour le Saint Esperit, qu'il rumpist tout pour y entrer ! (GERS., Pent., p.1389, 79).

Rem. Loc. absente de FEW II-1, s.v. clavis ; T-L atteste faire la clef le roi ; sur l'orig. de la loc., cf. J. Knobloch, Z. rom. Philol. 74, 1958, 88-115, 425-428 ; L. Spitzer, ibid., 423-425, 428-429.